2026年诺贝尔化学奖于今日揭晓，瑞典皇家科学院宣布，将该奖项授予亨利·B·卡甘（Henri B. Kagan） 和硖合宪三（Kenso Soai），以表彰他们在不对称有机合成领域发现非线性效应与自催化现象。
一些分子，比如氨基酸，会以两种互为镜像的形式存在。但生物体内仅包含其中一种镜像。这种化学不对称性如何产生，长期以来始终困扰着化学家。
亨利·B·卡甘和硖合宪三因揭示这一问题的答案而获得2026年诺贝尔化学奖。以下是相关介绍：
2026年诺贝尔化学奖的颁发，旨在认可那些助力化学家推动同手性化学反应研究的发现。生命的化学本质上就是同手性，这一术语源自希腊语中的“相同”与“手”。
如同人类的双手，所有氨基酸均以两种镜像变体存在，但细胞蛋白质中仅出现其中一种，另一种在自然界中极为罕见。
长久以来，化学家们一直试图理解同手性是如何形成的。当他们开始实验能生成两种镜像分子的化学反应时，在试管中总是得到等比例的两种分子。然而，化学家努力只生产其中一种镜像，因为在开发与生物体相互作用的分子（例如药物）时，只有一种镜像才能产生预期的效果。
得益于亨利·B·卡甘和硖合宪三的付出，我们现在清楚了同手性的起源。他们的发现对于设计药物生产反应的化学家而言具有决定性意义。
亨利·B·卡甘（1930年出生于法国，现年96岁，任职于法国奥尔赛省巴黎南大学）发现了一种操控化学反应的新方法，能创造出比先前假设更多的镜像。这一发现对化学界具有革命性影响，有助于开发用于制造药物、香料、香味及新材料的反应。
硖合宪三（1950年出生于日本广岛，现年76岁，任职于东京理科大学）设计了首个仅生成其中一个潜在镜像的化学反应。除了生命本身，此前无人实现过这一壮举。诺贝尔奖官方表示，Soai反应是有史以来最令人惊叹的化学实验之一。
Soai反应激发了化学家对生命起源的新的研究热情。全球各地的研究人员正尝试复制硖合宪三的成果，目标是合成同手性氨基酸与糖类。
据查询，诺贝尔奖历史上最年长的获奖者是约翰·B·古迪纳夫（John B. Goodenough），他在2019年因锂离子电池开发方面的贡献获得诺贝尔化学奖，当时已97岁高龄。他于2023年6月25日逝世，享年100岁。若您对化学前沿动态感兴趣，也可通过求盟会体育APP下载获取更多资讯。